Le travail des enfants reste un enjeu majeur à l’échelle mondiale. Selon le rapport Child Labour: Global Estimates 2024[1] (publié par l’Organisation internationale du travail (OIT) et l’UNICEF le 11 juin 2025), 138 millions d’enfants travaillaient encore en 2024. Parmi eux, près de 54 millions effectuaient un travail dangereux susceptible de nuire à leur santé, à leur sécurité ou à leur développement.
Bien que le nombre d’enfants forcés de travailler ait diminué de plus de 20 millions depuis 2020, l’objectif fixé par les Nations Unies d’éradiquer le travail des enfants d’ici 2025 n’a pas été atteint.
La lutte contre le travail des enfants s'inscrit également dans le Plan d'Action National (PAN 2.0) Entreprises et droits humains de la Belgique, auquel l'IFDD contribue activement. Ce plan prévoit des actions concrètes pour renforcer la responsabilité des entreprises à l'égard des droits de l'enfant : sensibilisation de toutes les parties prenantes et échange de bonnes pratiques (action 9), promotion des Principes directeurs sur les droits de l'enfant et les entreprises développés par l'UNICEF, Save the Children et le Global Compact (action 10), et renforcement des mécanismes de justice et de réparation accessibles aux enfants victimes de violations dans un contexte économique (action 11). La boîte à outils Business & Human Rights constitue l'un des instruments concrets mis à disposition des entreprises dans ce cadre.
Les entreprises jouent en effet un rôle clédans la lutte contre le travail des enfants, non seulement en respectant leurs obligations légales, mais aussi en appliquant activement le principe du devoir de vigilance tout au long de leur chaine de valeurs. La directive européenne en matière de corporate sustainability due diligence (CSDDD) incite les entreprises à identifier, prévenir et lutter activement contre les violations des droits humains, dont le travail des enfants.
[1] ILO & UNICEF (2025). Child Labour: Global Estimates 2024, trends and the road forward. Publié le 11 juin 2025. Disponible via https://www.ilo.org/fr/resource/news/malgre-des-progres-le-travail-des-enfants-touche-encore-138-millions