Kinderarbeid blijft wereldwijd een belangrijke uitdaging. Volgens het rapport Child Labour: Global Estimates 2024[1], gepubliceerd door de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO/ILO) en UNICEF op 11 juni 2025, werkten in 2024 nog steeds 138 miljoen kinderen, waarvan ongeveer 54 miljoen kinderen gevaarlijk werk deden dat schade kan toebrengen aan hun gezondheid, veiligheid of ontwikkeling.
Hoewel het aantal kinderen in kinderarbeid met meer dan 20 miljoen is gedaald sinds 2020 werd het afgesproken VN-doel om kinderarbeid in 2025 volledig uit te bannen niet gehaald.
De strijd tegen kinderarbeid maakt ook deel uit van het tweede Belgische Nationaal Actieplan (NAP 2.0) Ondernemingen en Mensenrechten, waaraan het FIDO actief bijdraagt. Dit plan voorziet in concrete acties om de verantwoordelijkheid van bedrijven ten aanzien van kinderrechten te versterken: bewustmaking van alle belanghebbenden en uitwisseling van goede praktijken (actie 9), promotie van de Leidende Principes inzake kinderrechten en bedrijven ontwikkeld door UNICEF, Save the Children en het Global Compact (actie 10), en versterking van toegankelijke en op kinderen afgestemde justitie- en herstelingsmechanismen voor kinderen die het slachtoffer zijn van schendingen in een economische context (actie 11). De Business & Human Rights Toolbox is een van de concrete instrumenten die in dit kader aan ondernemingen ter beschikking worden gesteld.
Ondernemingen spelen namelijk een sleutelrol in de aanpak van kinderarbeid, niet enkel door wettelijke verplichtingen na te leven maar ook door actief due diligence toe te passen in hun volledige waardeketen. De Europese richtlijn inzake corporate sustainability due diligence (CSDDD) moedigt bedrijven steeds meer aan om mensenrechtenschendingen, waaronder kinderarbeid, actief te identificeren, te voorkomen en aan te pakken.
[1] ILO & UNICEF (2025). Child Labour: Global Estimates 2024, trends and the road forward. Gepubliceerd op 11 juni 2025. Beschikbaar via https://www.ilo.org/nl/resource/news/wereld-telt-nog-steeds-138-miljoen-kindarbeiders-ondanks-vooruitgang