20040430-Toespraak Premier-Jubelpark

Embargo tot 19 uur - Check against delivery. Boodschap van Eerste Minister Guy Verhostadt ter gelegenheid van de uitbreiding van de Europese Unie Brussel - Jubelpark - 30 april 2004.

Vrienden, Morgen komt er een einde aan de opdeling van Europa. Vanaf morgen behoort het ijzeren gordijn definitief tot de geschiedenisboeken Vanaf morgen is de muur van Berlijn enkel nog een onaangename herinnering uit het verleden. Morgen slaan we definitief de bladzijde om van de 20ste eeuw - een eeuw vol van bloedvergieten, van oorlogen, van goelags en concentratiekampen. Morgen komt er een einde aan een van de donkerste eeuwen uit onze Europese geschiedenis. Morgen wordt Europa één. Dankzij de onweerstaanbare drang naar vrijheid die decennialang standhield op de pleinen van Praag, aan de oevers van de Donau in Boedapest, op de scheepswerven van Gdansk, in de Hanzesteden aan de Baltische Zee. Vrienden, De uitbreiding van Europa is een kans voor ons allemaal. Voor de oude én de nieuwe lidstaten. Een kans zoals de geschiedenis er slechts zelden één geeft. Een unieke kans die we met beide handen moeten grijpen. Laten we geen gehoor geven aan de populistische lokroep van de angst. De uitbreiding betekent niet de genadeslag voor Europa. De uitbreiding betekent geen massale uittocht van onze bedrijven. De uitbreiding zal geen grote volksverhuizingen te weeg brengen. Integendeel. De uitbreiding betekent een nieuwe start voor Europa. De uitbreiding opent nieuwe markten en mogelijkheden voor onze bedrijven. De uitbreiding zal ervoor zorgen dat de burgers van Centraal- en Oost-Europa ook welvaart zullen kennen in eigen land. Twintig jaar geleden was dat ook het geval in Spanje, in Portugal, in Griekenland. Dat zal morgen ook gebeuren in de tien nieuwe lidstaten. Beste vrienden, Onze boodschap vandaag is klaar en duidelijk. Aan Estland, Letland, Litouwen, Polen, Tsjechië, Slovakije, Hongarije, Slovenië, Malta en Cyprus zeggen wij : Welkom thuis !