België reageert op de disproportionele beslissing van Rwanda om de diplomatieke betrekkingen te verbreken en Belgische diplomaten in Kigali persona non grata te verklaren

“België betreurt de beslissing, die buitenproportioneel is en aantoont dat wanneer we het oneens zijn met Rwanda, het land liever het gesprek vermijdt,” verklaart vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot.

“Ik heb mijn Rwandese ambtgenoot, minister Olivier Nduhungirehe, uitgenodigd om me te spreken tijdens zijn bezoek aan Brussel vorige week, maar hij weigerde de ontmoeting, ondanks een open aanbod om samen een geschikt moment te vinden. Het lijkt erop dat de Rwandese regering er de voorkeur aan heeft gegeven om zich neer te leggen bij een eenzijdige en vertekende visie op onze positie. Het verbreken van dialoogkanalen vergemakkelijkt echter nooit de oplossing van geschillen.”

België weerlegt de uitspraken van president Paul Kagame dit weekend en de door Rwanda aangehaalde redenen voor die beslissing. België probeert Rwanda niet te bestraffen of te verzwakken, laat staan op basis van een koloniaal verleden waar het zich al lang van heeft gedistantieerd. Dat is een totale verdraaiing van de feiten.

“De enige leidraad van België blijft het respect voor de mensenrechten, de rechtsstaat en het internationaal humanitair recht,” zegt Minister Prévot. Dat standpunt wordt gedeeld door de hele EU en andere internationale partners, waaronder de G7. Het toont aan dat het geen geïsoleerd standpunt is en dat België zijn partners niet hoeft te overtuigen.

De Belgische positie ten aanzien van de genocide op de Tutsi in Rwanda in 1994 blijft ongewijzigd en we herbevestigen dat standpunt. België heeft de genocide op de Tutsi ondubbelzinnig veroordeeld en heeft zijn aandeel in de verantwoordelijkheid erkend, onder meer door officieel verontschuldigingen aan te bieden voor zijn tekortkomingen. België blijft zich inzetten voor de handhaving van de wet tegen genocideontkenning en zal de sterke justitiële samenwerking met Rwanda voortzetten om verantwoordelijken te vervolgen.

Gezien de schending van de territoriale integriteit van de Democratische Republiek Congo en het voortduren van het geweld in het oosten van het land, was een krachtige en eensgezinde reactie van de EU volgens België noodzakelijk. Vanmorgen heeft de Raad van de Europese Unie individuele sancties aangenomen tegen hooggeplaatste Rwandese militaire functionarissen en tegen leden van de M23 en de AFC. Daarnaast werden ook een individu en een Rwandees bedrijf gesanctioneerd wegens betrokkenheid bij de illegale handel in natuurlijke hulpbronnen uit de Democratische Republiek Congo. Het is waarschijnlijk dat de beslissing van Rwanda vandaag niet losstaat van de unanieme goedkeuring van die sancties op Europees niveau.

Het doel van de maatregelen is om druk uit te oefenen zodat alle partijen de vijandelijkheden staken en aan de onderhandelingstafel plaatsnemen. België verwelkomt de vooruitgang die de afgelopen dagen is geboekt dankzij regionale bemiddeling en moedigt die inspanningen sterk aan. De Democratische Republiek Congo moet eveneens haar verantwoordelijkheid nemen, niet alleen om conflicten op te lossen, maar ook om haar eigen bestuur te hervormen.

België roept op tot een oprechte betrokkenheid bij regionale en nationale dialogen, terwijl tegelijkertijd alle samenwerking met de FDLR wordt stopgezet en haatzaaiende taal of acties tegen Rwandofonen worden bestraft.

De beslissing van Rwanda blijft niet zonder reactie. Minister Maxime Prévot heeft besloten tot wederkerige maatregelen: het oproepen van de waarnemende zaakgelastigde van Rwanda, het persona non grata verklaren van Rwandese diplomaten met de verplichting het Belgische grondgebied binnen 48 uur te verlaten, en de beëindiging van onze bilaterale intergouvernementele samenwerkingsovereenkomsten (op basis van artikel 11.3).