Internationale operatie White Sea V: Belgische Douane leidt gecoördineerde actie tegen maritieme drugssmokkel
Van 2 tot 30 juni 2025 vond de internationale operatie White Sea V plaats. De actie was gericht op de bestrijding van drugssmokkel via de zee en concentreerde zich op de Europese westkust, het Kanaal, de Noordzee en de zeehavens. Onder leiding van de Belgische Douane, en in het kader van EMPACT (European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats) van Europol, werkten douane- en politiediensten uit 12 Europese landen intensief samen.
De operatie richtte zich op verschillende smokkelmethoden, waaronder:
- het overboord gooien van drugs op zee (drop-off),
- het overladen op kleinere vaartuigen,
- smokkel door bemanningsleden,
- verstopte ladingen op het dek of aan de scheepsromp.
Er werden patrouillevaartuigen, snelle boten, boardingteams, rummageteams, duikers, helikopters en kustwachtvliegtuigen ingezet, ondersteund door analyseteams.
Resultaten van de operatie:
- 951 schepen geanalyseerd en opgevolgd
- 119 schepen effectief gecontroleerd
- 9 vaststellingen in Europa
- Inbeslagname van 3.348 kg cocaïne
- 13 arrestaties
Opvallende vangst
Op maandag 23 juni werd in Zeebrugge 647 kg cocaïne ontdekt aan boord van een tanker uit Brazilië. De drugs waren verstopt in een moeilijk toegankelijke ruimte onderaan het schip en klaar om overboord te gooien in de Noordzee. Vijf bemanningsleden werden aangehouden door de onderzoeksrechter. Zij verschenen op vrijdag 27 juni voor de raadkamer in Brugge, die hun aanhouding bevestigde.
De operatie bevestigt dus een duidelijke trend: grote schepen droppen cocaïne op zee, waarna kleinere boten de lading ophalen. Deze werkwijze vereist een gecoördineerde en grensoverschrijdende aanpak, zoals die van White Sea V.
Deelnemende landen
Spanje, Portugal, Frankrijk, Ierland, het Verenigd Koninkrijk, België, Nederland, Duitsland, Denemarken, Noorwegen, Zweden en Polen.
Belgische inzet
Van Belgische zijde namen de Douane, de Federale Gerechtelijke Politie, de Scheepvaartpolitie, de Marinecomponent van Defensie, het Maritiem Informatiekruispunt en het Parket West-Vlaanderen actief deel.
Internationale ondersteunende partners
Frontex, Europol, MAOC (Maritime Analysis and Operations Centre), de Verenigde Staten en liaisonofficieren in Latijns-Amerika.
