Internationale operatie White Sea VI: Belgische Douane leidt gecoördineerde actie tegen maritieme drugssmokkel
Van 8 juni tot 5 juli vond de internationale operatie White Sea VI plaats, gericht op de bestrijding van drugssmokkel via zee. De Belgische Douane coördineerde de actie, waaraan 14 Europese landen deelnamen, samen met de federale gerechtelijke politie, de scheepvaartpolitie, de marine, het Maritiem InformatieKruispunt (MIK) en het parket van West-Vlaanderen. De focus lag op de West-Europese kust, het Kanaal, de Noordzee en de zeehavens.
De operatie bevestigt een duidelijke trend die ook uit de analyses van Europol naar voren komt: grote schepen dumpen cocaïne op zee, waarna kleinere vaartuigen de lading oppikken en verder vervoeren. Deze werkwijze vereist een gecoördineerde en grensoverschrijdende aanpak, zoals die van White Sea VI.
Resultaten van de operatie:
- 2 vaststellingen in Europa
- Inbeslagname van 454 kg cocaïne
- 5 arrestaties
- 691 schepen geanalyseerd en opgevolgd
- 117 schepen effectief gecontroleerd
Er werd gecontroleerd op verschillende smokkelmethoden, waaronder:
- het overboord gooien van drugs op zee (drop-off),
- overladen op kleinere vaartuigen,
- smokkel door bemanningsleden,
- verstopte ladingen aan de scheepsromp of verborgen op het dek.
Er werden patrouillevaartuigen, snelle boten, boardingteams, rummageteams, duikers, helikopters en kustwachtvliegtuigen ingezet, ondersteund door analyseteams.
De operatie gebeurde in het kader van EMPACT (European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats) van Europol.
Deelnemende landen: Spanje, Portugal, Frankrijk, Ierland, het Verenigd Koninkrijk, België, Nederland, Duitsland, Denemarken, Noorwegen, Zweden, Estland, Letland en Polen.
Internationale ondersteunende partners: Frontex, Europol, MAOC (Maritime Analysis and Operations Centre), de Verenigde Staten en liaisonofficieren in Latijns-Amerika.
