Mobiele telecommunicatiesystemen

Verwilghen wil snelle omschakeling naar telecommunicatiesysteem van derde generatie

Minister van Telecom Marc Verwilghen wil met een koninklijk besluit de licentievoorwaarden voor de mobiele operatoren aanpassen zodat de masten voor het mobiele telecommunicatiesysteem van de tweede generatie (de GSM zoals we die nu kennen) ook kunnen dienen voor het telecommunicatiesysteem van de derde generatie of UMTS. UMTS is de opvolger van GSM en maakt het mogelijk om nieuwe diensten aan te bieden zoals mobiele videotelefonie en snelle mobiele internetverbindingen. 'We moeten de kans grijpen om snel naar het derde generatiesysteem om te schakelen. Op die manier kunnen we ten volle de nieuwe mogelijkheden benutten,' beklemtoont Verwilghen. Door de UMTS-diensten en technologie te laten functioneren op de frequentie van de bestaande netwerken, kan die omschakeling veel sneller plaatsvinden. Voor GSM-operatoren is de uitbreiding van het netwerk namelijk de grootste kost. Dit gaat gepaard met heel wat administratieve en financiële rompslomp. 'Met de aanpassing van de licentie zijn er minder bijkomende masten nodig. De operatoren kunnen op die manier heel wat tijd en geld uitsparen en dat zal de consument ook voelen in de prijs,' aldus de Minister. 'Bovendien zal er op die manier minder visuele vervuiling zijn.' Met deze ontwikkeling kunnen we optimaal van de capaciteiten van UMTS genieten in combinatie met alle voordelen verbonden aan het gebruik van de bestaande GSM frequenties. De maatregel past in het algemeen beleid om de masten zoveel mogelijk op een rationele manier in te planten. Minister Verwilghen had eerder al bij het BIPT, Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie, een databank laten oprichten waarbij de operatoren kunnen nagaan waar er antennes staan in een bepaald gebied. Een operator is wettelijk verplicht om toestemming te geven aan een andere operator om zijn antennes op zijn mast te plaatsen. Dit systeem brengt naast een vermindering van het aantal masten, ook een daling van de kosten met zich mee. Met de aanpassing van de licentie wil Verwilghen nu die lijn in zijn beleid doortrekken.