Sinds 1997 — en dit om de vijf jaar — organiseren het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV) en StatBel (Statistics Belgium) dit uitgebreide onderzoek om de ontwikkelingen op het domein van volksgezondheid en de specifieke noden van de bevolking op het gebied van zorg en preventie in kaart te brengen. De via deze enquête verzamelde gegevens bieden de bevoegde autoriteiten essentiële informatie voor het ontwikkelen van een gezondheidsbeleid dat dicht bij de burgers en hun gezondheidsproblemen staat.