PortWatch, het centrale meldplatform voor verdachte situaties in en rond de Belgische havens, viert in maart zijn eerste verjaardag. Het platform is een waardevol instrument in de strijd tegen illegale activiteiten, en wordt nu uitgebreid naar visserij en havenfaciliteiten in het binnenland. Om de bekendheid te vergroten wordt ook een nieuwe campagne afgetrapt.
Na een jaar blijkt dat PortWatch waardevolle informatie oplevert voor de politie, maar dat nog niet iedereen het platform kent. De komende week gaan inspecteurs van het DG Scheepvaart van de FOD Mobiliteit en Vervoer in de havens langs om PortWatch extra onder de aandacht te brengen. Die campagne werd maandag afgetrapt in de haven van Antwerpen, waar Annelies Verlinden, minister van Justitie en Noordzee, meeliep bij een bezoek aan DP World.
De campagne benadrukt het belang van PortWatch en de uitbreiding van het platform. Naast Nederlands, Frans en Engels is de website voortaan ook beschikbaar in het Duits en Spaans, waardoor ook buitenlandse zeevarenden makkelijker hun weg naar het platform vinden. Bovendien wordt de focus verder uitgebreid naar een bredere groep havengebruikers, waaronder ook binnenvaart en visserij. Daardoor kan een nog breder scala aan verdachte situaties worden gemonitord en aangepakt.
Deze uitbreidingen zijn belangrijke stappen in de voortdurende inspanningen om de veiligheid in en rond alle havens te verbeteren. Verdachte activiteiten kunnen worden gemeld via PortWatch.be. Meldingen dragen bij aan een beter beeld van de dreigingen voor onze havens, waardoor politie, havens en bedrijven hier beter op kunnen inspelen.
Het afgelopen jaar bereikten vanuit de verschillende Belgische havens 90 meldingen de politie via PortWatch. Die beoordeelt de situatie zorgvuldig bij elke melding en opent indien mogelijk een onderzoek of vult een lopend onderzoek aan.
Een melding kan ook waardevolle informatie opleveren en patronen blootleggen. Zo kunnen zwakke punten worden geïdentificeerd en gerichte maatregelen worden genomen.
PortWatch biedt de mogelijkheid om meldingen volledig anoniem te doen. Het platform registreert geen IP-adressen of apparaatgegevens. Het is belangrijk dat zoveel mogelijk mensen – al dan niet anoniem – een verdachte situatie melden. Anoniem betekent dat de politie de melder niet meer kan contacteren en dat deze dus best zoveel mogelijk informatie in de melding zet.
Van de 90 meldingen die via PortWatch binnenkwamen, waren er 77 anoniem. Melders signaleerden onder andere een voertuig in een restricted area, personen die foto’s namen in de haven, een voertuig zonder nummerplaat, het vermoeden van een drugsdeal en zaken in verband met de transmigratieproblematiek.
Annelies Verlinden, minister van Justitie en Noordzee: “We kennen heel goed de uitdagingen waar we in onze havens voor staan op vlak van veiligheid en in het bijzonder de aanwezigheid van de georganiseerde criminaliteit. De 90 meldingen die de diensten vorig jaar hebben bereikt via Portwatch zijn dan ook niet representatief voor de vele uitdagingen en fenomenen, al zeker als je weet dat volledige anonimiteit van de melder is geboden. We herlanceren daarom vandaag Portwatch met uitgebreidere meldingsmogelijkheden en met de uitdrukkelijke boodschap dat iedereen die actief is onze havens en binnenwateren mee deel kan zijn van oplossingen. Het is heel belangrijk dat dit platform wint aan naambekendheid en dat het meer en beter wordt gebruikt. Iedereen is gebaat bij een veilige werkomgeving. Hoe meer informatie de diensten bereikt, hoe doeltreffender er kan worden gewerkt aan de oplossingen.”
Peter Claeyssens, Directeur-Generaal Scheepvaart van de FOD Mobiliteit en Vervoer: “Iedereen in en rond havengebieden kan verdachte zaken opmerken. Het is dan ook cruciaal dat men dit op een laagdrempelige manier kan melden, zonder zichzelf in gevaar te brengen. De meldingen die binnenkomen, bevestigen dat daar nood aan was.”
Ine Van Wymersch, Nationale Drugscommissaris: “De strijd tegen georganiseerde drugscriminaliteit is een strijd van ons allemaal. Daarom moeten we mensen de kans geven om anoniem verdachte gedragingen te kunnen melden. De anonimiteit is belangrijk omdat criminele organisaties er niet voor terug deinzen mensen te intimideren of grof geweld te gebruiken tegen al wie hen stokken in de wielen durft te steken. Portwatch is een concrete tool om iedereen aan boord te hebben in de strijd tegen georganiseerde misdaad.”
Dirk Van den Bosch, CEO ad interim DP World in Antwerpen: “Als terminaluitbater in de Port of Antwerp-Bruges zetten wij ons continu in voor meer veiligheid op de terminal. DP World ondersteunt dan ook graag initiatieven zoals PortWatch, het centraal meldpunt voor Belgische havens, en zet verder in op de promotie van dit platform bij al onze interne en externe stakeholders, waaronder personeel, vrachtwagenchauffeurs en bezoekers.”
Thomas De Spiegelaere
Woordvoerder (NL) FOD Mobiliteit en Vervoer
E-mail: pers@mobilit.fgov.be
Gsm: 0485 19 59 63