Le transport ferroviaire de marchandises présente de nombreux atouts : faibles émissions, désencombrement des routes, sécurité, … Mais il est également une source de pollution sonore pour les riverains des voies ferrées. En cause, le système de freinage à frottement sur les roues des wagons. Les blocs de frein en fonte ont longtemps été retenus pour ce système de freinage en raison de leurs caractéristiques de frottement et de leur faible coût. En revanche, ces blocs de frein génèrent un bruit de roulement plus élevé en raison de la rugosité importante qu’ils occasionnent à la surface des roues et du rail.
La solution reconnue comme la plus efficace et la plus rapide pour réduire à la source les nuisances sonores des wagons de marchandises est de procéder au remplacement des blocs de frein en fonte par des blocs en matériaux composites. Cette opération dite de « post-équipement » ou de « retrofitting » est toutefois coûteuse pour les détenteurs de wagons. C’est dans ce contexte que le gouvernement fédéral, à l’initiative du SPF Mobilité et Transports, a mis en place un système d’aide pour soutenir le post-équipement des wagons de marchandises.
De plus, ce système devait aider le secteur à faire face à l’interdiction des wagons bruyants sur une partie du réseau ferroviaire européen à partir de décembre 2024. En Belgique cette interdiction portera sur l’itinéraire reliant le port d’Anvers à l’Allemagne en passant par la province de Limbourg et la province de Liège.