Des soins de santé mentale numériques ? C'est possible !

Vous avez probablement déjà vu des publicités pour ces applications ou peut-être même les avez-vous déjà utilisées : des outils numériques qui prétendent vous aider à améliorer votre sommeil, à mieux gérer le stress ou à diminuer l'anxiété. Que ce soit sur votre smartphone ou sur le web, il existe une multitude d'applications censées favoriser votre bien-être mental. D’un côté, le Conseil Supérieur de la Santé s'inquiète de cette prolifération, mais de l’autre, il souhaite accueillir l'innovation dans le domaine des soins de santé mentale. En outre, les soins de  santé mentale numériques vont bien au-delà des applications d'auto-assistance. Pensez également aux thérapies en ligne, à l'utilisation de données provenant de dispositifs portables ou aux expériences de réalité virtuelle.

Selon le Conseil Supérieur de la Santé, la numérisation peut renforcer le système de soins. L'écart entre l’offre et la demande de soins de santé mentale crée des défis majeurs. Les interventions numériques et autres applications permettent à un plus grand nombre de personnes d’obtenir facilement un soutien. Par exemple en leur évitant les contraintes traditionnelles des rendez-vous physiques, elles permettent souvent également de réduire les temps de réponse. En outre, l'anonymat des plateformes en ligne peut donner aux utilisateurs la liberté de s'exprimer ouvertement et de demander de l'aide sans craindre de stigmatisation ou de jugement. La recherche a montré que, dans l'ensemble, les interventions numériques sont aussi efficaces qu'une thérapie en face à face pour des symptômes légers à modérés. C'est d'autant plus vrai lorsqu'elles sont combinées à une forme de soutien humain.

Le Conseil Supérieur de la Santé recommande donc d'adopter les avancées technologiques. Cependant, la transformation numérique est également confrontée à de nombreux défis. Les professionnels de la santé en sont un maillon essentiel. Les formations initiales et continuées peuvent les aider à se familiariser avec les outils numériques. En outre, des questions juridiques et éthiques relatives à la protection de la vie privée doivent être éclaircies de toute urgence avant que les outils numériques puissent être largement utilisés de manière sûre et efficace dans la pratique.

La plupart des problèmes de santé mentale se développent pendant l'adolescence et le début de l'âge adulte. De plus, les adolescents sont particulièrement sensibles à certaines barrières dans les soins de santé mentale conventionnels. C'est précisément pour cette raison que la technologie peut leur être d'autant plus utile. Cependant, de nombreuses technologies testées auprès des jeunes ont été développées en premier lieu pour les adultes. Le Conseil recommande d'impliquer activement les jeunes dans la conception et le développement des interventions numériques.

En ce qui concerne l'utilisation des applications numériques par les personnes âgées, les études divergent. Le Conseil préconise d'accorder plus d'attention à l'inclusion des soins de santé mentale numériques, tant pour les patients âgés que pour les personnes ayant un statut socio-économique inférieur ou les groupes minoritaires. Encore une fois, il faut viser l’inclusion by design et les impliquer dès le début.

Ce nouveau rapport consultatif du Conseil Supérieur de la Santé se conclut par 12 recommandations concrètes issues d'une analyse approfondie de la littérature scientifique et d'une consultation d'experts. Elles portent sur l'élaboration d'un cadre national pour les soins de santé mentale numériques, avec un accent particulier sur les enfants et les adolescents. En tenant compte des connaissances scientifiques, des lignes directrices internationales et du contexte belge, les recommandations visent à promouvoir la croissance et l'application des solutions numériques et à améliorer ainsi l'accès aux soins de santé mentale.