Sur proposition de MM. Bert Anciaux, Ministre de la Mobilité, et Johan Vande Lanotte, Ministre du Budget et des Entreprises publiques, le Conseil des Ministres a approuvé la prolongation, jusqu'au 31 décembre 2004, de l'existence du Service technique d'appui ferroviaire (STAF), formé de 18 agents détachés de la S.N.C.B..
Le STAF (*) seconde la Direction générale Transport terrestre dans toutes les matières liées à la sécurité de l'exploitation ferroviaire, entre autres celle du transport de marchandises dangereuses, ainsi qu'à l'intégration des nouvelles technologies et des systèmes ferroviaires interopérables. Son existence a été prolongée à trois reprises en attendant la mise en place d'une structure plus permanente. (*) concrétisé par la Convention du 9 juin 2000, signée entre l'Etat et la S.N.C.B..