In dit kader ging recent een grootschalige klinische studie van start in Bunia (DRC), gecoördineerd door het Congolese Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en het Global Health Institute van de Universiteit Antwerpen, en uitgevoerd door en internationaal consortium van partners. Het Instituut voor Tropische Geneeskunde te Antwerpen (ITG) heeft de leiding over de laboratoriumactiviteiten, de analyse van immuunresponsen na vaccinatie en het sociaalwetenschappelijk onderzoek naar factoren die de deelname aan klinische studies en de latere uitrol van vaccins kunnen beïnvloeden.
Om deze wetenschappelijke inspanningen te ondersteunen, stelt Defensie via B-FAST een A400M-transportvliegtuig en logistieke expertise ter beschikking om een mobiel laboratorium naar Bunia te transporteren. Dit laboratorium zal worden ingezet voor de uitvoering van de klinische studies en de analyse van stalen en zal zo bijdragen aan de ontwikkeling van een veilig en doeltreffend vaccin. Deze operatie wordt mogelijk gemaakt met de steun en coördinatie van de Europese Unie via het Union Civil Protection Mechanism (UCPM).
België ondersteunt de respons daarnaast via verschillende andere kanalen, waaronder humanitaire hulp, samenwerking met multilaterale partners, het ontwikkelingsagentschap Enabel maar ook met Belgische ngo's die aanwezig zijn in Ituri en de Kivu-provincies en er bijdragen aan preventie, risicocommunicatie, community engagement en de versterking van lokale gezondheidsdiensten.
B-FAST (Belgian First Aid & Support Team) is de federale overheidsstructuur die geactiveerd wordt bij noodhulp in het buitenland en bestaat uit de FOD Binnenlandse Zaken, de FOD Beleid en Ondersteuning (BOSA), de FOD Volksgezondheid, het Ministerie van Defensie en de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, waarbij ook het Kabinet van de Eerste Minister betrokken is.
