Ze zullen worden vergezeld door een delegatie van 110 personen, waaronder 25 CEO’s en 10 rectoren, evenals de federale minister van Mobiliteit, Klimaat en Ecologische Transitie, belast met Duurzame Ontwikkeling, Jean-Luc CRUCKE, de minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, Boris DILLIÈS, de Vlaamse minister van Brussel en Media, Cieltje VAN ACHTER, en Anne-Catherine DALCQ, Waalse Minister van Landbouw en Plattelandsbeleid, belast met Bosbouw, Natuur, Jacht en Visserij.
In de aanloop naar de 35ste verjaardag van onze diplomatieke betrekkingen en 20 jaar na de opening van onze ambassade zal het staatsbezoek van Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin de banden tussen België en Kazachstan versterken. Dit wordt het eerste bezoek van Zijne Majesteit de Koning aan Kazachstan – en, meer in het algemeen, aan Centraal-Azië – in zijn hoedanigheid van staatshoofd. Eerder bezocht hij het land als Kroonprins in 2002, 2009 en 2010.
Gezien de huidige geopolitieke uitdagingen wil België zijn partnerschappen diversifiëren en zijn aanwezigheid versterken in een regio die belangrijke strategische kansen biedt. Het wil de samenwerking met Kazachstan verdiepen om samen te bouwen aan een duurzamere, veerkrachtigere en welvarendere toekomst. De ondertekening van een routekaart voor de periode 2026-2029 tussen de Belgische en Kazachse ministeries van Buitenlandse Zaken zal concreet uiting geven aan dit engagement, net als de diverse overeenkomsten die op academisch en economisch vlak zullen worden gesloten.
Solide economische betrekkingen met groeipotentieel
In minder dan tien jaar tijd is de handel tussen België en Kazachstan meer dan verdrievoudigd, van 220 miljoen euro in 2016 tot 765 miljoen euro in 2025. Ons land is nu de zesde grootste bron van directe buitenlandse investeringen in Kazachstan. Meer dan honderd Belgische bedrijven zijn er al actief, in sectoren zoals chemie, biofarma en energie. Velen van hen zijn lid van de Benelux-Kamer van Koophandel in Astana.
De 4de editie van de Kazakh-Belgian Business Council, die in 2023 van start ging, zal plaatsvinden in het kader van het staatsbezoek. Dit biedt de gelegenheid om succesverhalen onder de aandacht te brengen en nieuwe vormen van samenwerking te verkennen op het gebied van logistiek en landbouw, twee sectoren waarin België en Kazachstan al nauw samenwerken. De ontwikkeling van de Trans-Kaspische transportcorridor, waarin Kazachstan een centrale rol speelt en waaraan verschillende Belgische bedrijven al actief deelnemen, is in dit verband van strategisch belang.
Kritieke mineralen: op weg naar nieuwe partnerschappen
Kazachstan is een vooraanstaande speler op het gebied van kritieke mineralen en beschikt over aanzienlijke afzettingen op zijn grondgebied. De mijnbouwsector van het land kent een aanhoudende groei, die onder andere gestimuleerd wordt door overheidsbeleid, buitenlandse investeringen en lopende exploratieactiviteiten. België beschikt op zijn beurt over uitgebreide expertise in de verwerking en recycling van deze grondstoffen. Het staatsbezoek biedt de gelegenheid om nieuwe partnerschappen te verkennen over de gehele waardeketen, met name op het vlak van industrie, innovatie en technische vaardigheden.
Samen vooruitgaan, in het tijdperk van artificiële intelligentie
Artificiële intelligentie (AI) verandert ons dagelijks leven nu al ingrijpend. Het biedt talrijke mogelijkheden, maar roept ook vragen op die moeten worden beantwoord. De academische en onderzoekswereld, die rechtstreeks betrokken is bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën, is bijzonder goed geplaatst om deze uitdagingen aan te pakken.
Kazachstan, dat 2026 heeft uitgeroepen tot het Jaar van de artificiële intelligentie, is van plan om zijn positie op dit gebied te versterken. Deze ambitie heeft onder meer geleid tot de oprichting van Alem.AI, een innovatief centrum dat zich specifiek richt op AI, dat de Vorsten in Astana zullen bezoeken. Dit bezoek staat gepland voorafgaand aan een dialoog tussen de Kazachse en Belgische autoriteiten en de rectoren van onze beide landen.
Twee solidaire landen in de voorhoede van medische innovatie
België en Kazachstan delen de overtuiging dat innovatie ten dienste moet staan van de burgers. Beide landen investeren in medisch onderzoek en levenswetenschappen, niet alleen om de economische groei te stimuleren, maar ook om de levenskwaliteit van hun burgers te verbeteren en hun gezondheidszorgstelsels te versterken.
Deze gezamenlijke ambitie vertaalt zich nu al in concrete samenwerkingsverbanden. Op het gebied van de nucleaire geneeskunde zijn er zo verschillende partnerschappen gesloten tussen het Instituut voor Nucleaire Fysica in Almaty en diverse Belgische partners. Een bezoek aan het National Centre for Children’s Rehabilitation in Astana zal aantonen dat er potentieel zit in een versterkte Belgisch-Kazachse samenwerking op het gebied van de kindergeneeskunde.
Twee kruispunten, rijk aan geschiedenis en cultuur
Kazachstan onderscheidt zich door een opmerkelijke culturele diversiteit en een bloeiende kunstscène, waarin eeuwenoude tradities en hedendaagse kunst samenkomen. Het culturele programma van het staatsbezoek zal deze brug tussen verleden en heden weerspiegelen, met een bezoek aan het Nationaal Museum van Kazachstan in Astana en aan het Kunstmuseum van Almaty.
Ook België zal erfgoed en moderniteit in de schijnwerpers zetten, via een tentoonstelling gewijd aan James Ensor in Astana en een voorstelling van hedendaagse dans in Almaty door Ula Sickle, oud-studente van de Brusselse dansschool P.A.R.T.S, in opdracht van de Brusselse culturele instelling KANAL.
