B-FAST stuurt generatoren naar Jamaica
Jamaica is zwaar getroffen door de orkaan Melissa en heeft daarom een vraag tot hulp ingediend. België, via B-FAST, heeft op deze hulpvraag gereageerd met de levering van honderden generatoren om de Jamaicaanse bevolking te ondersteunen bij deze ramp.
Op 28 oktober werd Jamaica getroffen door de orkaan Melissa, een orkaan van categorie 5, die voornamelijk het westen van het eiland hard heeft geraakt. Met aanhoudende windsnelheden van meer dan 290 km/u, stortregens en een doortochtsnelheid van 15 km/u is het een van de krachtigste orkanen ooit in de regio. De eerste rapporten wijzen op 31 slachtoffers en meer dan 14 miljard dollar aan schade, waaronder de vernietiging van een groot deel van het elektriciteitsnet in het westen van het eiland.
Ter voorbereiding op de orkaan, hebben de Jamaicaanse autoriteiten de activering van het Mechanisme voor civiele bescherming van de Europese Unie (UCPM) gevraagd, om zo te kunnen rekenen op de steun van partnerlanden tijdens deze noodfase. Het Jamaicaanse Office of Disaster Preparedness and Emergency Management heeft een lijst met prioritaire behoeften overgemaakt. In deze context heeft B-FAST aangeboden om noodhulp te verlenen op het vlak van elektriciteitsproductie. Er werden 409 kleine generatoren aangekocht om aan Jamaica te schenken. Een eerste donatie vertrok op maandag 3 november naar Kingston via een A400M-vlucht van de Belgische Defensie, terwijl de rest in de komende dagen zal volgen.
Deze operatie illustreert eens te meer de Belgische solidariteit bij grootschalige rampen en bevestigt het actieve engagement van België voor de internationale hulpverlening.
"Ik heb gisteren contact gehad met mijn Jamaicaanse collega om de volledige solidariteit van België te betuigen en onze wens om aan hun zijde te blijven in deze beproeving. We zullen samen verdere steunmogelijkheden blijven onderzoeken om de wederopbouw van het land te begeleiden." - Maxime Prévot, vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Internationale Samenwerking.
Dankzij deze internationale solidariteit hoopt België bij te dragen tot het verlichten van het lijden van de Jamaicaanse bevolking en eveneens steun te bieden bij de inspanningen op vlak van veerkracht en duurzaam herstel.
B-FAST (Belgian First Aid Support Team) is de federale overheidsstructuur die geactiveerd wordt bij noodhulp in het buitenland en bestaat uit de FOD Binnenlandse Zaken, de FOD Beleid en Ondersteuning (BOSA), de FOD Volksgezondheid, het Ministerie van Defensie en de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, waarbij ook het Kabinet van de Eerste Minister betrokken is.