Staatsbezoek – België en Japan, een hereniging in het teken van vriendschap en samenwerking

Japan en België delen gelijke waarden, visies en belangen, zoals het respect van de internationale orde gebaseerd op de rechtsstaat en het internationaal recht, het handhaven van vrede en veiligheid, en de strijd tegen klimaatverandering. In een wereld die wordt gekenmerkt door instabiliteit en grote veranderingen, onderstrepen België en Japan hun cruciale en duurzame samenwerking, om zo gezamenlijke dreigingen het hoofd te bieden.

Japan is ook een belangrijke economische en handelspartner voor België. Meer dan 280 Japanse bedrijven zijn gevestigd in ons land en dragen bij aan bijna 30.000 banen in sectoren zoals de auto-industrie, de industrie, de logistiek, de chemie en biotechnologie. Daarnaast is Japan ook een belangrijke markt voor Belgische export buiten de Europese Unie: het land van de Rijzende Zon is België's 25ste grootste klant en zijn 4de grootste niet-Europese leverancier.

Dit Staatsbezoek is daarom de gelegenheid om de nauwe banden tussen onze twee landen, die ook tot uiting komen in de bijzondere band tussen de Belgische Koninklijke Familie en de Japanse Keizerlijke Familie, te bevestigen.

Dag 1

Dinsdag 23 juni, de eerste dag van het bezoek, wordt gekenmerkt door de welkomstceremonies. De Keizer en Keizerin worden eerst verwelkomd door de Koning en Koningin op het Koninklijk Paleis in Brussel. Daarna zal in het Stadhuis een vergadering plaatsvinden met de burgemeester van Brussel, Philippe Close.

In de namiddag wordt de keizer ontvangen door premier Bart De Wever in het Lambermont, in aanwezigheid van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot. Hierna volgt een bijeenkomst met vertegenwoordigers van de Kamer en de Senaat in het Federale Parlement.

De dag zal eindigen met het traditionele Staatsbanket in Kasteel van Laeken.

Dag 2

Woensdag 24 juni zal beginnen met een bezoek aan het Kasteel van Namen, gevolgd door een bezoek aan de Citadel. De Koning en de Keizer zullen worden verwelkomd door de gouverneur van de provincie Namen, Denis Mathen, en de titelvoerende burgemeester en minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot. Gelegen aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas, is de Waalse hoofdstad een plaats doordrenkt van geschiedenis, met een uniek biotoop. Riviertransport speelt al eeuwenlang een cruciale rol in de economie en ontwikkeling van het land. Tot op vandaag maken binnenwaterwegen het mogelijk om Europese transportcorridors te creëren en spelen ze een belangrijke rol in de energietransitie en de duurzame grensoverschrijdende logistiek. Dit thema draagt de bijzondere interesse van de Keizer, die zich na zijn studies aan de Universiteit van Oxford specialiseerde in de geschiedenis van riviertransport en binnenwateren. 

De namiddag begint met een bezoek aan Imec, het Belgische innovatiecentrum en wereldleider in micro-elektronica. De halfgeleiders die er worden ontwikkeld, maken deel uit van ons dagelijks leven: smartphones, auto's, kunstmatige intelligentie, enzovoort. Ze geven vorm aan de wereld van vandaag en van morgen. Japan investeert zwaar in de ontwikkeling en productie van geavanceerde elektronische chips, waardoor het al bijna 40 jaar een voorkeurspartner van Imec is. Imec heeft daarbij meer dan 100 samenwerkingsverbanden met Japanse onderzoekscentra en bedrijven.

De namiddag wordt voortgezet met een bezoek aan de KU Leuven, de oudste universiteit van België, die meer dan 60.000 studenten en 8.000 onderzoekers herbergt. Dankzij talrijke academische samenwerkingsovereenkomsten, zijn de uitwisselingen tussen studenten en onderzoekers van Belgische en Japanse universiteiten bijzonder dynamisch. Tijdens het bezoek wordt speciale aandacht besteed aan de Oost-Aziatische bibliotheek. Nadat de algemene bibliotheek van de universiteit tijdens de Eerste Wereldoorlog was afgebrand, leverde Japan immers een belangrijke bijdrage aan de internationale inspanningen om de collecties van de bibliotheek her op te bouwen en aan te vullen. Duizenden historische Japanse werken – daterend uit de 12de tot de 19de eeuw – werden destijds geschonken en liggen vandaag nog steeds naast de grootste meesterwerken van de Vlaamse cultuur. 

De dag eindigt met een bezoek aan de Koninklijke Serres van Laeken en de Japanse Toren. Deze iconische toren werd opgericht na de Wereldtentoonstelling van 1900, met materialen rechtstreeks uit Yokohama (Kanagawa-prefectuur), waarbij sommige elementen zelfs teruggaan tot de Edo-periode. Het zal ook de gelegenheid zijn om de botanische rijkdom van het park en de kassen aan het Keizerlijk Paar te tonen.

Op donderdag 25 juni zullen de Koning en de Koningin officieel afscheid nemen van het Keizerlijk Paar in het Kasteel van Laeken, voordat deze opstijgen vanop de luchthaven van Melsbroek.

Dit bezoek onderstreept de nauwe banden tussen België en Japan als bevoorrechte partners sinds 160 jaar. Het is een kans om onze samenwerking op veel gebieden, zowel bilateraal als multilateraal, te bevestigen en te versterken.