Depuis 2008, l'opération ATALANTA de l'Union européenne a pour objectif de lutter contre la piraterie dans la région de la Corne de l'Afrique.
Le personnel engagé à bord du Léopold I, le VPD sur un navire marchand et celui mis en oeuvre au sein du FHQ navigant se verra octroyer le statut sous-position engagement opérationnel, en engagement de protection (AR 03 – coefficient 3).
Lorsque l’usage de la force s’avère nécessaire pendant l’exécution de la mission (sous l'évaluation du commandant du Léopold I), le personnel à bord du Léopold I et le détachement VPD à bord des navires marchands passeront dans la sous-position engagement opérationnel, en engagement armé actif (AR 03 – coefficient 5).