L’OIE, créé en 1924, compte actuellement 178 pays membres. Les missions de l’OIE sont les suivantes :
- garantir la transparence de la situation des maladies animales dans le monde
- apporter son expertise et stimuler la solidarité internationale pour contrôler les maladies animales
- garantir la sécurité du commerce mondial en élaborant des normes sanitaires pour les échanges internationaux des animaux et de leurs produits
- soutenir les services vétérinaires nationaux
- garantir l’analyse et la distribution de l’information scientifique vétérinaire
La raison principale de l’ouverture d’un bureau de représentation à Bruxelles découle des relations que l’organisation veut entretenir avec l’Union européenne.
L’accord de siège entre la Belgique et l’OIE, signé à Bruxelles le 14 mars 2013, vise à préciser certains aspects relatifs aux privilèges et immunités accordés par la Belgique au Bureau de l’OIE afin d’assurer le bon fonctionnement de celui-ci.