België en Japan vieren 160 jaar bloeiende vriendschap

Vandaag organiseren de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking en de Ambassade van Japan in België samen in het Egmont Paleis de openingsceremonie voor het 160-jarig jubileum van de totstandkoming van diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Dit evenement brengt ongeveer 250 gasten samen, waaronder politieke leiders, overheidsfunctionarissen, vertegenwoordigers van Japanse bedrijven en leiders uit de onderwijs- en cultuursector. Tijdens deze openingsceremonie vindt een koto-optreden (Japanse traditionele harp) plaats door mevrouw Aki SATO, alsook een viool- en altvioolconcert door mevrouw Rino YOSHIMOTO en de heer Takumi NOZAWA, en worden de Japanse culinaire talenten tentoongesteld via geselecteerde sake en verschillende soorten sushi bereid door de koks van de Japanse residenties.

Sinds het Verdrag van Vriendschap, Handel en Navigatie uit 1866, is de samenwerking tussen België en Japan nooit gestopt met groeien. In een steeds veranderende wereld blijven we samenwerken op basis van onze gedeelde fundamentele waarden, zoals vrijheid, democratie en de rechtsstaat.

Dit vertaalt zich in vele economische en commerciële uitwisselingen, waaronder de laatste koninklijke economische missie naar Japan in 2022, met 550 deelnemers, en het meest recente hoog bezoek van HKH Prinses Astrid, met Belgische en Japanse ministers, aan de Osaka-Kansai World Expo, waar het Belgische paviljoen 900.000 bezoekers aantrok. Ons bilaterale handelsvolume wordt geschat op gemiddeld 14 miljard euro per jaar, met ongeveer 250 Japanse bedrijven in België, actief in de industrie, innovatie en geavanceerde technologieën. Dagelijks zijn er ook levendige culturele en mens-tot-mens uitwisselingen, evenals academische samenwerkingen tussen vele Japanse en Belgische universiteiten.

Zoals Jan Jambon, vice-eersteminister en minister van Financiën en Pensioenen, zegt: "Japan is van enorm belang voor onze economie, als tweede buitenlandse investeerder in België, buiten Europa. 2026 wordt een gedenkwaardig jaar voor de bevolkingen van België en Japan, dat een optimistische koers zet voor nog betere samenwerking en vriendschap in de komende jaren."

De heer Shuichi NISHINO, Plaatsvervangend Posthoofd van de Japanse Ambassade, benadrukt dat "De solide en bloeiende interacties tussen onze twee landen, beginnend bij de uitwisselingen tussen de keizerlijke en koninklijke families, worden versterkt door de vaste inzet van talrijke actoren uit beide landen op diverse terreinen. De verschillende evenementen die dit jaar georganiseerd worden, waaronder het Brusselse Bloementapijt en de Ommegang, waar Japan eregast zal zijn, bieden onschatbare kansen om de charme van een oude vriend te herontdekken en nieuwe samenwerkingen te ontwikkelen, ook onder jongere generaties."