Belgische economische missie naar Turkije zet in op groei, innovatie en partnerschap

De missie bezoekt de twee voornaamste economische centra van het land: Istanbul (10 tot 12 mei) en Ankara (13 en 14 mei). Hare Majesteit de Koningin neemt deel aan het programma in Istanbul, waarna de officiële delegatie doorreist naar Ankara. 

In totaal brengt de missie 428 deelnemers samen: 194 bedrijven, 17 federaties en kamers van koophandel, 8 universiteiten en verschillende Belgische overheidsdiensten. Ze wordt gezamenlijk georganiseerd door de drie regionale agentschappen voor handels- en investeringsbevordering (Flanders Investment & Trade, hub.brussels en AWEX), het Agentschap voor Buitenlandse Handel en de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. 

“De wereld is veranderd. Onze bedrijven moeten aanwezig zijn waar de kansen liggen, en die liggen vandaag ook in Turkije", zegt minister Prévot. "Een markt van 85 miljoen consumenten, een NAVO-bondgenoot, een douane-unie met de EU en een land dat volop transformeert. Daar moet België bij zijn.” 

Een versterkte samenwerking in een veranderende context 

Turkije heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot een belangrijke economische en geopolitieke speler. In een internationale context die getekend wordt door geopolitieke onzekerheid, zoeken bedrijven steeds actiever naar veerkracht via nearshoring (samenwerken met nabijgelegen landen) en friendshoring (samenwerken met partnerlanden). 

Turkije is op dat vlak een strategische keuze: het vormt een brug tussen Europa, Azië en het Midden-Oosten, ligt geografisch dicht bij België, is via de douane-unie economisch geïntegreerd met de EU en is bovendien NAVO-bondgenoot en kandidaat-lidstaat van de EU. Het land beschikt daarnaast over een sterk uitgebouwde transportinfrastructuur over land, zee en lucht. 

"Turkije is een aantrekkelijke markt van 85 miljoen mensen, een opkomende industriële macht. Tegelijk vormt het voor Europa een brug naar de markten van het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Onze bilaterale handel is nu zo'n 8 miljard euro per jaar. Dat kan en moet fors hoger. We gaan naar Turkije met een delegatie van meer dan 300 ondernemers. We komen niet voor symboliek, maar om deals te maken. Ik heb alle vertrouwen in het succes van deze economische missie,” aldus Minister Francken. 

Sterke economische relaties 

België en Turkije onderhouden vandaag al stevige economische banden. Turkije is de vijfde grootste handelspartner van België buiten de Europese Unie. In 2025 bedroeg de Belgische export naar Turkije 6,5 miljard euro, tegenover een import van 5,6 miljard euro. 

Ook op investeringsvlak is de dynamiek sterk. België behoort tot de belangrijkste buitenlandse investeerders in Turkije, terwijl Turkse investeringen in België blijven toenemen. Recente projecten illustreren die wederzijdse interesse, zoals de glasfabriek van Ciner Group in Lommel en de aangekondigde plasticrecyclingfabriek van Synpet in Antwerpen. 

Focus op vijf strategische sectoren 

De missie richt zich op vijf strategische sectoren die de gedeelde prioriteiten en innovatiegedreven groei van beide landen weerspiegelen: de groene en energietransitie, lucht- en ruimtevaart en defensie, havens, logistiek en transport, farma en biotech, en digitale technologie. Het programma omvat bijna 35 activiteiten: seminars, workshops, bedrijfsbezoeken en B2B-ontmoetingen. 

In Istanbul ligt de focus onder meer op de samenwerking tussen Belgische en Turkse havens. Door belangrijke spelers uit beide landen samen te brengen, wordt ingezet op de veiligheid van kritieke haveninfrastructuur en duurzame innovatie. Tegelijk biedt dit nieuwe kansen om de langdurige maritieme en economische relaties verder uit te bouwen. 

Daarnaast komen Belgische en Turkse vertegenwoordigers en actoren uit de lifesciencesector samen om gezamenlijke prioriteiten te bepalen en duurzame samenwerking te bevorderen op het vlak van onderzoek, innovatie, productie en gezondheidszorg. Bijzondere aandacht gaat daarbij naar zeldzame ziekten en de rol van vrouwen in de sector. 

In Ankara krijgen Belgische defensiebedrijven de gelegenheid om hun activiteiten toe te lichten. Verschillende bijeenkomsten brengen Belgische en Turkse ondernemingen samen om concrete samenwerkingsmogelijkheden te verkennen. Seminaries en workshops geven lokale partners inzicht in de Belgische knowhow en bieden tegelijk een beter begrip van de prioriteiten van de Turkse autoriteiten en hun vlaggenschipprojecten. Bezoeken aan lokale bedrijven en aan Belgische dochterondernemingen in Turkije vervolledigen het programma. 

Politieke dialoog en nieuwe akkoorden 

Naast het economische programma omvat de missie ook een reeks ontmoetingen tussen de Belgische en Turkse autoriteiten, onder meer met president Recep Tayyip Erdoğan, minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan, minister van Handel Ömer Bolat en minister van Defensie Yaşar Güler. Deze contacten moeten de bilaterale relaties verdiepen en nieuwe samenwerkingskansen openen. Tijdens de missie worden bovendien verschillende akkoorden ondertekend, onder meer in defensie en sociale zekerheid. 

Met deze economische missie bevestigen België en Turkije hun gedeelde ambitie om hun partnerschap verder te versterken en samen te werken aan open, duurzame handel en toekomstgerichte economische groei.