Op 16 maart 2018 heeft de ministerraad de gunning van de opdracht voor de aankoop van een nieuw onderzoeksschip goedgekeurd. De uitvoering van de missie is gestart op 8 juni 2018. De ministerraad heeft vandaag een voorstel voor de exploitatie van dit nieuwe schip goedgekeurd. In dit kader gaat de ministerraad akkoord met de volgende punten:
- de kosten en eventuele inkomsten voor de exploitatie van het nieuwe onderzoeksschip en het begrotingsaspect
- de exploitatie van het schip met een gemengde bemanning bestaande uit militairen gedetacheerd bij het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) en burgers
- het voorwerp van de overheidsopdracht voor diensten voor de operationele exploitatie van het schip, die zal worden gegund via een mededingingsprocedure met onderhandeling
De minister van Wetenschapsbeleid is belast met:
- het beheer van de gunningsprocedure van de opdracht, met de steun van Defensie als deskundige
- het aan de ministerraad voorleggen van een bijgewerkt overzicht van de exploitatiekosten van het schip, samen met het gunningsvoorstel
- het formaliseren van een samenwerkingsprotocol tussen Wetenschapsbeleid en Defensie voor de exploitatie van het nieuwe onderzoeksschip en onder meer de terbeschikkingstelling door Defensie van personeel en de thuishaven in Zeebrugge
- het tegen begin 2022 aan de ministerraad voorleggen van de resultaten van de evaluatie van het exploitatiemodel en van een definitief exploitatiemodel